Я дал себе три месяца, чтобы изменить свою личность

Результаты были неоднозначными.

Эта статья была опубликована в информационном бюллетене One Story to Read Today, в котором наши редакторы рекомендуют одну обязательную к прочтению статью из журнала The Atlantic с понедельника по пятницу. Зарегистрируйтесь здесь.

Однажды утром прошлым летом я проснулся и объявил, никому конкретно: «Я выбираю быть счастливым сегодня!» Затем я записал в дневник то, за что был благодарен, и попытался более позитивно думать о своих врагах и о себе. Когда позже кто-то раскритиковал меня в Твиттере, я подавил гнев и попытался посочувствовать своему ненавистнику. Затем, чтобы расслабиться и расширить свои социальные навыки, я отправился на занятия по импровизации.

Узнайте больше из этого выпуска и найдите следующую историю для чтения.

Я находился в середине эксперимента (размер выборки: 1), чтобы посмотреть, смогу ли я изменить свою личность. Поскольку эти занятия должны были сделать меня счастливее, я подошел к ним с отчаянной надеждой, как проситель, преклоняющий колени перед святыней.

Психологи говорят, что личность состоит из пяти черт: экстраверсия, или то, насколько вы общительны; добросовестность или то, насколько вы дисциплинированны и организованы; приятность или то, насколько вы сердечны и чутки; открытость или то, насколько вы восприимчивы к новым идеям и деятельности; и невротизм, или насколько вы подавлены или тревожны. Люди, как правило, становятся счастливее и здоровее, когда у них более высокие показатели по первым четырем чертам и более низкие по невротизму. Я довольно открыт и добросовестен, но у меня низкий уровень экстраверсии, средний уровень доброжелательности и зашкаливающий уровень невротизма.

Изучая науку о личности, я узнал, что можно в определенной степени сознательно формировать эти пять черт, принимая определенные модели поведения. Я начал задаваться вопросом, подействует ли на меня тактика изменения личности.

Мне никогда особо не нравился мой характер, да и другим людям он тоже не нравится. В аспирантуре нам с партнером поручили написать друг другу фальшивые некрологи, взяв интервью у наших семей и друзей. Самое приятное, что мой партнер мог вытрясти из моих близких, это то, что мне «очень нравится ходить за продуктами». Недавно подруга назвала меня подружкой невесты на своей свадьбе; на веб-сайте мероприятия она описала меня как «крайне самоуверенного и крайне настойчивого». Это не ошибка, но это не то, что я хочу видеть на своем надгробии. Я всегда плохо ладил на вечеринках, потому что темы, которые я поднимаю, слишком депрессивны, например, все, что не так в моей жизни, и все, что не так с миром, а также бесполезность что-либо делать с этим.

Невротики, нервные и подозрительные, часто могут «обнаруживать вещи, которые менее чувствительные люди просто не замечают», пишет личностный психолог Брайан Литтл в книге «Кто ты на самом деле?» «Это не способствует спокойной и легкой жизни». Вместо того чтобы мотивироваться наградами, невротики склонны бояться рисков и наказаний; мы размышляем о негативных событиях больше, чем эмоционально стабильные люди. Многие, как и я, тратят много денег на терапию и лекарства для мозга.

И хотя нет ничего плохого в том, чтобы быть интровертом, мы склонны недооценивать, насколько нам нравится вести себя как экстраверты. В 25 лет у людей больше всего друзей, а я намного старше этого возраста, и у меня никогда не было много друзей. Кроме того, мои редакторы хотели, чтобы я посмотрел, смогу ли я изменить свою личность, и я однажды попробую что-нибудь. (Я открыт для новых впечатлений!) Возможно, я тоже мог бы стать дружелюбным экстравертом, который не носит с собой экстренный ксанакс.

Я дал себе три месяца.

Самый известный эксперт по изменению личности — Брент Робертс, психолог из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн. Наше июньское интервью показалось мне немного похожим на посещение научно обоснованного духовного гуру — у него был опыт Zoom с красными скалами Седоны и ответы на все мои важные вопросы. Робертс опубликовал десятки исследований, показывающих, что личность может меняться по-разному с течением времени, бросая вызов представлению о том, что наши черты «застыли как штукатурка», как выразился психолог Уильям Джеймс в 1887 году. Но другие психологи до сих пор иногда говорят Робертсу, что они просто не верьте этому. У многих людей есть «глубокое желание думать о личности как о неизменной», сказал он мне. «Это очень упрощает ваш мир». Потому что тогда вам не придется брать на себя ответственность за то, какой вы есть.